Une petite serre simple, à monter soi-même

Vous aimeriez des tomates plus précoces, des aubergines et des poivrons qui ne languissent pas sous la pluie ? Une petite serre tunnel peut suffire. Le modèle proposé ici mesure 3 m de long, 1,10 m de large et 1,80 m de haut. On n'y entre pas : on travaille depuis l'extérieur, en relevant le film sur un grand côté. Elle abrite un seul rang de plants.

Le principe (des fers à béton plantés dans le sol, des arceaux en tube, une faîtière et un film) vient d'un tunnel bien plus grand, conçu par une université américaine comme alternative bon marché aux tunnels en acier. Nos dimensions réduites et nos renforts sont une adaptation de Semiterra. Soyons transparents : ce modèle n'a pas encore été essayé sur un vrai montage. Prenez-le comme un plan de départ, à ajuster selon votre terrain.

Avant de vous lancer, renseignez-vous auprès de votre commune : les règles varient d'un pays et d'une commune à l'autre, même pour un abri de jardin.

Pourquoi abriter ces légumes

  • Un feuillage sec : en arrêtant la pluie, l'abri limite les maladies liées aux feuilles mouillées. En revanche, celles favorisées par l'humidité de l'air progressent si l'air circule mal : l'aération est donc essentielle.
  • Moins de mildiou : il a besoin d'un feuillage mouillé pendant plusieurs heures. Sous abri, les tomates sont moins touchées, sans être épargnées certaines années.
  • Une saison plus longue : des essais au Kentucky indiquent qu'on peut planter et récolter environ quatre à cinq semaines plus tôt qu'en pleine terre ; d'autres sources parlent de jusqu'à huit semaines gagnées au printemps.

Le matériel

  • Le tube des arceaux : du polyéthylène haute densité noir de 25 mm, en version 16 bars (la paroi la plus épaisse, donc la plus rigide), vendu en couronne pour l'arrosage ou l'eau potable. Chaque arceau compte deux côtés droits de 1,25 m et un demi-cercle de 55 cm de rayon, soit environ 4,25 m de tube. Quatre arceaux font 17 m : une couronne de 25 m suffit. Son noir de carbone (2 à 2,5 %) le protège des UV ; un fabricant annonce une plage d'utilisation de −20 °C à +40 °C.
  • Huit fers à béton de 12 mm de diamètre et de 1,50 m.
  • Quatre lattes de bois de 3 m : une faîtière, deux lattes latérales et une latte d'enroulement.
  • Un film de serre traité anti-UV, d'environ 150 µm ; 200 µm est une épaisseur courante. Il dure 3 à 5 ans, contre environ 1 an pour les bâches bon marché vertes ou armées.
  • Des sacs de sable, de la ficelle solide, des vis, une masse, une scie, une visseuse, des gants et des lunettes de protection.

Évitez le tube PVC. Au contact du film, il dégage du chlore qui détruit les stabilisants anti-UV du polyéthylène : un film prévu pour cinq ans a lâché en moins d'un an. Le PVC devient aussi cassant au soleil et perd de sa résistance aux chocs au froid. Si vous n'avez que cela, peignez-le avec une peinture acrylique blanche ou couvrez-le d'un ruban sans PVC.

Cintrer par temps doux. Les fabricants divergent sur le rayon de cintrage minimal : 15, 20 ou 25 fois le diamètre à 20 °C, et 40 à 50 fois à 0 °C. Pour un tube de 25 mm, cela donne 37 à 62 cm à 20 °C. Notre demi-cercle de 55 cm se situe dans cette fourchette : formez les arceaux par une journée douce, jamais par temps froid. Si le tube s'écrase, n'insistez pas.

Construire, étape par étape

  1. Tracer. Orientez un petit côté face au vent dominant. Tracez le rectangle et vérifiez qu'il est d'équerre en mesurant les deux diagonales : elles doivent être égales.
  2. Planter les fers à béton. Quatre par grand côté, un tous les mètres, enfoncés de 60 cm. Il reste 90 cm de fer à l'intérieur de chaque montant, ce qui tient le tube droit. Le tunnel d'origine enfonce ses fers de 45 cm seulement, mais les fabricants de tunnels demandent au moins 60 cm pour les piquets. Ses arceaux sont espacés d'environ 90 cm : notre mètre est un peu plus large.
  3. Enfiler les arceaux. Coupez quatre longueurs de tube et enfilez chacune sur deux fers qui se font face.
  4. Poser l'ossature. Ligaturez à la ficelle ou vissez la faîtière sous le sommet des arceaux, côté intérieur, puis une latte à mi-hauteur de chaque grand côté, elle aussi à l'intérieur. Une faîtière solide empêche le tunnel de vriller, et le film ne touchera que des tubes lisses.
  5. Poser le film par temps calme. Une légère brise complique la pose, un vent soutenu la rend impossible. Déroulez-le par-dessus les arceaux et tendez-le sans plis, pour que la pluie ruisselle sans former de poches.
  6. Fermer le premier grand côté. Laissez le film descendre jusqu'au sol et lestez son bord avec des sacs de sable.
  7. Préparer le côté ouvrant. Enroulez plusieurs fois le bord libre autour de la latte d'enroulement et vissez-la : le film ne se déchirera pas. Pour ouvrir, on enroule tout le film sur cette latte, jusqu'en haut.
  8. Maintenir le film relevé. Nouez deux boucles de ficelle en haut des deux arceaux d'extrémité et glissez-y les bouts de la latte enroulée. Pour refermer, sortez la latte, déroulez : son poids tend le film. Par vent, attachez-la au pied des arceaux.

Le tunnel d'origine maintenait son film par des ficelles tendues d'un fer à béton à celui d'en face, à retendre régulièrement : une alternative possible.

Aérer sans relâche

Par temps clair, l'air d'un tunnel fermé peut passer de moins de 0 °C à plus de 27 °C en quelques heures, même en hiver. Visez une température sous 25 à 27 °C.

  • Au printemps et à l'automne : fermé la nuit, relevé de 30 à 60 cm à la mi-journée par temps calme.
  • En été : ouvert presque en permanence, sauf les jours d'orage.
  • Par vent : le film est soit entièrement enroulé, soit descendu, jamais à moitié relevé.

Le grand côté relevé et les deux bouts ouverts créent un courant d'air qui laisse aussi entrer les insectes pollinisateurs.

Arroser

Sous abri, aucune pluie n'arrive : il faut 25 à 38 mm d'eau par semaine, entièrement apportés par vous. Sur les 3,3 m² de la serre, cela représente environ 12 à 18 litres par jour. Détrempez le sol mais gardez le feuillage sec. Un arrosage régulier évite l'éclatement des fruits et la nécrose apicale (le cul noir).

Le goutte-à-goutte est idéal : un goutteur tous les 20 à 40 cm, 30 cm convenant à beaucoup de sols. Il peut consommer moitié moins d'eau qu'une aspersion. Les goutteurs en ligne débitent à partir d'environ 2 litres par heure ; prévoyez un réducteur de pression et un filtre, et mouillez le sol sur 25 à 30 cm de profondeur, en le laissant ressuyer entre deux arrosages.

Ajoutez un paillis de plusieurs centimètres, en laissant un espace autour des tiges. Avec une cuve d'eau de pluie, la pression gagnée est d'environ 0,1 bar par mètre de hauteur ; surélevée de 30 à 90 cm, on reste loin des 0,4 à 1 bar d'un goutte-à-goutte courant. Choisissez des goutteurs prévus pour la basse pression et une ligne courte.

Planter et conduire les cultures

  • Espacements : tomates à 45 à 60 cm, poivrons à 38 à 45 cm, aubergines à 60 cm.
  • Ordre : poivrons et aubergines se plantent une dizaine de jours après les tomates.
  • Tuteurs : plantez-les dans le sol. Ne suspendez jamais les plants à la structure, qui n'est pas prévue pour leur poids. Les avis divergent : certains se passent de tuteur pour le poivron, d'autres en recommandent un par grande aubergine.
  • Taille : étêtez la tomate deux feuilles au-dessus du dernier bouquet lorsqu'elle atteint le haut de son support, ou après sept bouquets. Pincez poivrons et aubergines vers 30 cm. Un essai sous tunnel a pourtant obtenu de meilleurs rendements sans tailler les aubergines.
  • Pollinisation : ouvrez, et tapotez ou secouez les fleurs ouvertes.
  • Rotation : les maladies du sol s'accumulent sous un abri fixe ; contre le mildiou, une rotation d'au moins quatre ans est conseillée. Démontez et déplacez la serre d'une planche à l'autre.

Adapter la serre à votre climat

Le gel. La nuit, un tunnel n'est que de quelques degrés plus chaud que dehors. Un voile épais (35 g/m²) posé sur les plants protège d'environ 2 °C, et peut être doublé. Patientez : les tomates nouent mal sous 16 °C ; le poivron veut au moins 12 °C la nuit ; l'aubergine, plus frileuse, des nuits au-dessus de 10 °C, voire d'au moins 16 °C selon d'autres sources. En altitude ou dans les régions froides, plantez plus tard.

Le vent. Cette structure est moins solide qu'un tunnel en acier, et sa hauteur l'expose davantage qu'un profil bas. Fermez tout quand un vent fort est annoncé : avec ces précautions, les tunnels d'origine ont tenu à des vents de 72 km/h. Un brise-vent protège sur dix fois sa hauteur ; enterrez ou lestez bien les bords et gardez le film sans plis.

La neige. Soutenez la faîtière par des poteaux et balayez au-delà d'environ 13 cm, ou retirez le film hors saison.

La chaleur. Au cœur de l'été, ouvrez en grand : au-dessus de 27 °C les tomates nouent mal, et au-delà de 30 °C les poivrons donnent moins.

Trouvez vos dates

Chaque jardin a son rythme. Pour savoir quand semer et planter tomates, aubergines et poivrons chez vous, consultez le calendrier de Semiterra : il tient compte du climat et de l'altitude de votre commune.